È tutto pronto per l’inizio della nuova Youth League. Come la Champions, anche la più importante competizione europea giovanile ha un nuovo format. Le squadre partecipanti sono divise in due percorsi: Champions e campioni nazionali.
Champions League, anche la coppa dei “giovani” si rinnova: ecco cosa cambia in Youth League con il nuovo format
Entrambi disputati nel corso dell’anno, prima di riunirsi per la fase a eliminazione diretta. Il primo include le 36 squadre giovanili dei club che si sono qualificati alla fase a gironi dei grandi. Per i ragazzi cambia però la durata: è limitata alle prime sei giornate, con le stesse partite disputate in entrambe le competizioni (tre in casa e tre in trasferta), riporta la Gazzetta dello sport.
Le prime 22 classificate accedono ai sedicesimi. Sono eliminate le formazioni dal 23° posto in giù. Il percorso campioni nazionali è stato ristrutturato per includere tutte le federazioni affiliate alla Uefa: sono 52, in precedenza la partecipazione era limitata alle prime 32. Sono previsti tre turni di gare andata e ritorno anziché due: passano il turno dieci formazioni.
Al termine dei gironi si disputerà una fase a eliminazione diretta con una sola partita per turno a partire dai sedicesimi di finale. Le squadre classificate dal 1° al 6° posto giocheranno contro quelle piazzate dal 17° al 22°. I club dal 7° al 16° affronteranno i dieci che si qualificano tra i campioni nazionali. I 24 club delle federazioni con il ranking più basso iniziano dal primo turno, gli altri 28 dal secondo. Dagli ottavi in poi ci sarà un sorteggio. La Youth League si concluderà, come in precedenza, con la Final Four giocata in campo neutro.
Il Milan di Guidi è una delle principali favorite alla vittoria. L’anno scorso i rossoneri sono arrivati fino in finale battuti dall’Olympiacos. Ci sono poi le altre italiane: Inter, Juventus, Atalanta e la debuttante Bologna. Nel percorso campioni nazionali fa il suo esordio in Europa al secondo turno il Sassuolo di Bigica, campione in Primavera grazie al successo in finale contro la Roma.
Tra le formazioni da tenere d’occhio c’è il Barcellona di Belletti, che ha trionfato due volte in Youth League. Pure Benfica, Real Madrid e Salisburgo. Tanti i debuttanti nel percorso Champions – oltre a Brest, Bologna e Stoccarda – ci saranno Aston Villa, Girona e Sturm Graz. Nel percorso dei campioni nazionali saranno rappresentati per la prima volta: Andorra, Isole Faroe, Gibilterra, Kosovo, Malta e Galles.
Se vuoi sapere di più sul Napoli, tieniti aggiornato con wwwgonfialarete.com